Ó que é um Sistema Herdado e Por que Todos estão Preocupados comles?

Os sistemas legados são realmente o fim do mundo? Para muitas empresas, são tecnologias críticas para os negócios que mantêm as operações funcionando e a receita fluindo. Mas, apesar da má fama que têm, você pode pensar que estão destinados a ser a queda dos negócios como os conhecemos.

Seriam? Não necessariamente. Podem ser? Absolutamente.

Mas, para entender completamente o que são os sistemas legados e por que todos estão tão preocupados com eles, teremos que aprofundar um pouco mais. Este post vai abordar o que é um sistema legado, fornecer alguns exemplos e examinar o valor, os riscos e os desafios associados a eles.

Antes de podermos discutir os riscos e desafios associados a um sistema legado, precisamos estabelecer sobre o que estamos falando. Surpreendentemente, é difícil encontrar uma definição amplamente aceita de sistemas legados – o que pode tornar desafiador determinar se é um problema na sua organização.

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O que é um Sistema Legado?

Sistemas legados incluem sistemas de computador, linguagens de programação, aplicativos, processos ou hardware que são:

• Ineficientes para apoiar ou manter
• Baseados em tecnologia desatualizada
• Não compatíveis com soluções técnicas mais modernas
• Normalmente não estão mais disponíveis para compra
• Frequentemente essenciais para as operações diárias (mais sobre isso mais adiante)

Exemplos de Tecnologia Legada e Casos de Uso

Sistemas legados estão por toda parte. Qualquer empresa que existia antes do surgimento das empresas totalmente digitais teve que – ou terá que – atualizar sistemas antigos se quiser competir no espaço digital atual. A infraestrutura envelhecida e a tecnologia desatualizada vêm em várias formas e tamanhos, mas aqui estão quatro exemplos mais conhecidos de tecnologia legada:

1. SharePoint On-Premise

A Microsoft anunciou o fim de vida dos seus servidores SharePoint 2013, 2016 e 2019, com o desligamento final previsto para julho de 2026. Pesquisas indicam que uma porcentagem significativa de organizações nos setores financeiro, governamental, saúde e manufatura na América do Norte ainda usa essa ferramenta – e muitas não têm planos de migrar para outra solução.

Antes considerado inovador, a versão on-premise do SharePoint se tornou difícil (e cara) de personalizar. Ela não escala bem e carece de muitas capacidades de relatórios e supervisão que agora são consideradas padrão.

2. COBOL

Se você está conectado ao setor financeiro, provavelmente já ouviu falar do COBOL por pelo menos uma década. Esta linguagem de programação existe há mais de 60 anos e alimenta bilhões de transações de caixas eletrônicos e cartões de crédito anualmente.

A idade do COBOL não é o problema. Desenvolvedores qualificados já estão em falta, e aqueles com a expertise para traduzir o código COBOL para linguagens mais amplamente usadas são ainda mais raros. Até mesmo desenvolvedores experientes podem achar difícil traduzir COBOL devido à forma não convencional com que ele usa algumas instruções padrão de codificação.

3. ERP On-Premise da SAP

Assim como o SharePoint, a SAP anunciou planos de encerrar o suporte para seu ERP on-premise em 2027. O modelo atual exige que as empresas que ainda o utilizam invistam pesadamente no desenvolvimento e manutenção de código personalizado para adaptá-lo aos processos de negócios atuais.

91% dos usuários da SAP dizem ser dependentes de código personalizado, e 90% do código em uso está entre “importante” e “extremamente crítico”. Os custos para continuar usando a ferramenta já são altos e só aumentarão à medida que novas tecnologias e tendências surgirem.

4. Telefones Blackberry

Houve um tempo em que 43% dos smartphones nos EUA eram Blackberries. Embora a queda da marca tenha sido rápida, quando não conseguiu se adaptar às expectativas dos consumidores com novos modelos da Apple e Samsung, a empresa anunciou finalmente o fim do suporte para seu sistema operacional em janeiro de 2022.

Limitações no hardware do Blackberry e a recusa da empresa em adotar ferramentas que os clientes queriam – como teclado em vez de tela sensível ao toque – fizeram a empresa perder participação de mercado e ultimamente tornaram os telefones obsoletos.

Por que as Empresas Usam Tecnologia Legada?

A necessidade de substituir sistemas que estão desatualizados, difíceis de apoiar e ineficazes de manter e usar pode parecer óbvia. Então, por que as empresas resistem à integração de sistemas legados e continuam a usar plataformas e ferramentas como os exemplos de tecnologia legada listados acima?

Existem várias razões:

• “Ainda funciona!”

Essa é uma frase comum entre executivos que resistem à transformação digital em favor das ferramentas que conhecem e confiam. Pode ser difícil reconhecer (ou justificar) a necessidade de revisar sistemas importantes quando a solução existente – que os funcionários já conhecem – parece estar cumprindo seu papel.

• “Não podemos arcar com a mudança!”

Equilibrar receita e custos é sempre uma consideração. O preço para atualizar, ou pior, substituir, a tecnologia crítica para os negócios geralmente é alto. Em muitos casos, as empresas investiram substancialmente nos sistemas existentes, então suportar um aumento gradual nos custos de manutenção pode parecer mais vantajoso do que descartá-los e começar do zero.

• “A mudança vai atrapalhar as operações!”

Sistemas legados muitas vezes desempenham um papel vital nas operações diárias, então a perspectiva de mudar para uma nova solução (cuja confiabilidade é desconhecida) pode ser assustadora. Se ficar com a tecnologia antiga pode ser disruptivo no futuro, as empresas podem preferir arriscar do que colocar em perigo a continuidade operacional com uma mudança drástica.

“Substituir aplicativos e sistemas legados por sistemas baseados em novas e diferentes tecnologias é um dos desafios mais significativos dos profissionais de sistemas de informação (SI). À medida que as empresas atualizam ou alteram suas tecnologias, precisam garantir compatibilidade com sistemas antigos e formatos de dados que ainda estão em uso.”

Gartner

Riscos e Desafios dos Sistemas Legados

As preocupações sobre a transição de sistemas legados não são infundadas, mas os riscos de manter uma arquitetura desatualizada – por mais “confiável” que seja – também não são insignificantes.

As empresas que continuam a depender de tecnologia legada enfrentarão problemas relacionados a:

• Manutenção 

O custo de manter sistemas desatualizados só aumentará com o tempo, o suporte será descontinuado e haverá menos especialistas em TI com as habilidades necessárias para manter sistemas legados funcionando – e conectados a ferramentas mais modernas.

• Desempenho

A velocidade com que a tecnologia evolui está aumentando exponencialmente. Sistemas legados que não falham completamente ainda não conseguirão acompanhar os padrões em ascensão e as mudanças rápidas nas tendências de mercado e nas demandas dos consumidores.

• Integração

A pandemia apenas acelerou uma mudança já existente para a realização de negócios online, e a dependência de sistemas legados pode dificultar os esforços de transformação digital e tornar a adoção de novas soluções mais desafiadora.

• Experiência do Usuário

A dependência de plataformas antigas ou desatualizadas pode afetar negativamente a experiência oferecida aos seus clientes. E a lealdade à marca que você construiu pode não ser suficiente quando você não consegue atender às expectativas.

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